Die Hauptstadt ist Las Palmas, in der ca. 50 % der Inselbewohner leben. Dort befindet sich der Strand Las Canteras (drei Kilometer lang), sowie der Haupthafen der Insel „Puerto de la Luz“. Las Palmas ist gleichzeitig Provinzhauptstadt für die Inseln Gran Canaria, Fuerteventura und Lanzarote einschl. der kleinen Nachbarinseln La Graciosa, Montaña Clara und Alegranza. In Las Palmas befindet sich auch die große Konzerthalle, das Auditorium Alfredo Kraus. Der größte Durchmesser der Insel beträgt von der Punta del Roque bis zur Punta del Parchel ungefähr 53 km. Die Insel ist mit 195 Kilometern ca. doppelt so weit vom afrikanischen Festland entfernt wie Fuerteventura. Das Alter der Insel wird auf ungefähr 16 Millionen Jahre geschätzt. Die letzte vulkanische Aktivität geht auf 1100 v. Chr. zurück.

Den sonnenhungrigen Urlauber (30 % sind Deutsche) erwarten 32 Kilometer Sandstrände, davon mehr als 8 Kilometer im Süden. Dort und im Osten befinden sich vorwiegend flache Sandstrände. Im Norden und Westen hauptsächlich Steilhänge und Klippen. Badesaison ist ganzjährig mit Wassertemperaturen von 18 Grad Celsius im Frühjahr und 23 Grad im Spätherbst. Die durchschnittliche Lufttemperatur beträgt übers Jahr ca. 21 bis 28 Grad. Neben den bekannten Stränden im Süden gibt es viele andere große und kleine Buchten und Strände. Die meisten Sonnenstunden (Jeden Tag 7 bis 8 Stunden durchschnittlich übers Jahr im Süden / im Norden ca. 6 - 7 Std. / Tag ) und den geringsten Niederschlag ( nur 100 mm / Jahr ) verzeichnet der Süden. Der Norden bringt es im Bereich der Passatwolken auch auf die 10-fache Menge im Jahr.
Der an der Ostküste gelegene Flughafen „Gando“ liegt ca. 30 Kilometer nördlich des Touristenzentrums Maspalomas.

Nur 10 % der Inselfläche sind besiedelt und fast die Hälfte der Inselfläche ist Naturschutzgebiet.

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